Πούτιν: «Ώρα για έναν πολυπολικό κόσμο» — Προειδοποιήσεις προς τη Δύση για περαιτέρω εξοπλισμό της Ουκρανίας
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν παρουσίασε το όραμά του για τον ρόλο της Ρωσίας σε έναν «πολυπολικό κόσμο» κατά τη διάρκεια της ετήσιας συνόδου του Valdai Discussion Club στο Σότσι, υιοθετώντας έναν προκλητικά αισιόδοξο τόνο. Ο Πούτιν υποστήριξε ότι η Ρωσία όχι μόνο αντέχει τις πιέσεις της Δύσης αλλά και σημειώνει πρόοδο στην Ουκρανία, κατηγορώντας το ΝΑΤΟ πως συμμετέχει ουσιαστικά στη σύγκρουση. Παράλληλα, απέρριψε τις κατηγορίες για ρωσικές παραβιάσεις εναέριου χώρου ευρωπαϊκών χωρών, δηλώνοντας πως «η Ρωσία δεν έχει σκοπό να επιτεθεί στην Ευρώπη».
Αναφερόμενος στην πρόσφατη κατάσχεση ρωσικού δεξαμενόπλοιου από τις γαλλικές αρχές, ο Πούτιν χαρακτήρισε την πράξη «πειρατεία» και κατηγόρησε το Παρίσι ότι επιχειρεί να αποπροσανατολίσει τους πολίτες του από τα εσωτερικά του προβλήματα. Στο ίδιο πνεύμα, κατηγόρησε τη Δύση για «προβοκάτσιες» και απόπειρα απομόνωσης της Ρωσίας από τις παγκόσμιες αγορές ενέργειας. Ο Ρώσος πρόεδρος υπογράμμισε πως η Μόσχα παραμένει ανοιχτή στη συνεργασία με χώρες που «σέβονται την κυριαρχία και τα εθνικά συμφέροντα των άλλων», προωθώντας έτσι το αφήγημά του περί ενός νέου, πολυπολικού διεθνούς συστήματος.
Το κλίμα ωστόσο άλλαξε όταν ο Πούτιν αναφέρθηκε στην πιθανότητα αποστολής μακράς εμβέλειας πυραύλων, όπως οι Tomahawk, από τις ΗΠΑ προς την Ουκρανία, προειδοποιώντας ότι κάτι τέτοιο θα συνιστούσε «επικίνδυνη κλιμάκωση». Παρά τη μεταβολή στάσης του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ απέναντι στη στήριξη του Κιέβου, ο Πούτιν επέλεξε να τον επαινέσει, επαναλαμβάνοντας πως «αν ο Τραμπ ήταν τότε στην εξουσία, ο πόλεμος θα είχε αποφευχθεί». Κλείνοντας, κάλεσε την Ουκρανία να καθίσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, επισημαίνοντας την «έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού» των ουκρανικών δυνάμεων και τονίζοντας ότι ο ρωσικός στρατός ελέγχει πλέον σχεδόν ολόκληρες τις περιοχές Λουχάνσκ, Ντονέτσκ, καθώς και τμήματα των Ζαπορίζια και Χερσώνας.
Με πληροφορίες από Novaya Gazeta Europe