Ήθελε να σώσει τον κόσμο από την Τεχνητή Νοημοσύνη, μετά ξεκίνησαν οι δολοφονίες
Αν δεν είχε πρόσβαση σε vegan φαγητό, ίσως πέθαινε.
Αυτό είπε η Ziz LaSota σε έναν δικαστή τον Φεβρουάριο, όταν εμφανίστηκε μέσω βιντεοκλήσης στο Περιφερειακό Δικαστήριο της κομητείας Allegany στο Μέριλαντ για την ακρόαση της αίτησης αποφυλάκισής της με εγγύηση.
Η Ziz, η οποία είναι ευρύτερα γνωστή μόνο με το μικρό της όνομα, μιλούσε με δυσκολία και αδύναμη φωνή, αλλά διέκοπτε επανειλημμένα τον δικαστή. «Μπορεί να πεθάνω από την πείνα αν δεν παρέμβετε», είπε, ζητώντας να αποφυλακιστεί με εγγύηση. «Είναι πιο σημαντικό από το οτιδήποτε αφορά αυτή η ακρόαση.»
Εκ πρώτης όψεως, το αίτημά της έμοιαζε λογικό. Όμως οι εισαγγελείς το θεώρησαν τέχνασμα. Υποστήριξαν ότι η 34χρονη Ziz δεν ήταν απλώς μια ακόμα κρατούμενη, αλλά ηγέτιδα μιας εξτρεμιστικής ομάδας που συνδέεται με μια σειρά δολοφονιών σε όλη τη χώρα. (Οι επίσημες κατηγορίες εναντίον της περιλαμβάνουν παραβίαση ιδιοκτησίας, αντίσταση κατά της αρχής και κάποιες πλημμεληματικές παραβάσεις περί όπλων.) Είχε παραβιάσει ήδη μια φορά τους όρους εγγύησης, όταν κρατούνταν σε σχέση με δολοφονία στην Πενσυλβάνια. Πριν από αυτό, σύμφωνα με την εισαγγελία του Μέριλαντ, είχε σκηνοθετήσει τον θάνατό της για να «ξεφύγει από την έρευνα» σε άλλη υπόθεση. Επιπλέον, σύμφωνα με τον υπαστυνόμο Daniel Lasher, υποδιοικητή του σωφρονιστικού κέντρου της κομητείας Allegany, η Ziz λάμβανε vegan γεύματα «από την πρώτη στιγμή».
Ο δικαστής απέρριψε την αίτησή της για αποφυλάκιση.
Η Ziz υπήρξε μια ιδιαίτερη διασημότητα σε έναν τομέα της τεχνολογικής σκηνής της Bay Area, γνωστό ως οι Ρασιοναλιστές — μια βαθιά διανοητική, έντονα διαδικτυακή κοινότητα από λάτρεις της τεχνολογίας και της φιλοσοφίας, αφιερωμένη στη βελτίωση του κόσμου μέσω της λογικής σκέψης, με έντονη ανησυχία για το ενδεχόμενο η τεχνητή νοημοσύνη να κυριαρχήσει στον κόσμο και να καταστρέψει την ανθρωπότητα.
Με την πάροδο των ετών, το ρεύμα των Ρασιοναλιστών περιέλαβε στις τάξεις του προσωπικότητες όπως ο Πίτερ Τιλ και ο Σαμ Μπάνκμαν-Φριντ, ενώ έχει ασκήσει επιρροή σε πλήθος άλλων, όπως ο Ίλον Μασκ, ο Σαμ Άλτμαν, ο Στίβεν Πίνκερ και ο Νέιτ Σίλβερ. Ίσως πιο σημαντικό: για τους τεχνολόγους που χτίζουν τα εργαλεία A.I. που θα στηρίξουν τον κόσμο μας, ο Ρασιοναλισμός λειτουργεί σαν αδελφότητα και κοινή γλώσσα.
Η Ziz, η οποία είναι τρανς, ξεκίνησε ως μια τυπική Ρασιοναλίστρια — μια geeky αισιόδοξη που ήλπιζε να σώσει τον κόσμο — αλλά στράφηκε σε μια υπερ-ριζοσπαστική εκδοχή της φιλοσοφίας. Έγραψε θετικά για τη χρήση βίας, δήλωσε πρόθυμη να θυσιάσει τα πάντα για τους στόχους της, και χαρακτήρισε την απειλή της τεχνητής νοημοσύνης «το σημαντικότερο πρόβλημα στον κόσμο». Σήμερα, έξι άνθρωποι είναι νεκροί, με την ίδια και αρκετούς φίλους και συμμάχους της — γνωστούς ως «Zizians» — να βρίσκονται στη φυλακή εν αναμονή δίκης. Πολλοί Ρασιοναλιστές ανησυχούν ότι η κοινότητά τους θα στιγματιστεί λόγω της συσχέτισής της με μια ομάδα που, αν και δεν έχει καταδικαστεί για τίποτα, έχει συγκριθεί από τον Τύπο με την οικογένεια Μάνσον.
Η Ziz δεν κατηγορείται ότι διέπραξε τις δολοφονίες — ενός ιδιοκτήτη στην Bay Area, των γονιών ενός Zizian στην Πενσυλβάνια και ενός πράκτορα της Συνοριοφυλακής στις ΗΠΑ στο Βερμόντ — αλλά οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι ήταν η ηθική αυτουργός πίσω από τη βία, που στοίχισε επίσης τη ζωή σε δύο Zizians. Πέρα από τις κατηγορίες στο Μέριλαντ, ένα ομοσπονδιακό σώμα ενόρκων την απήγγειλε τον Ιούνιο για κατοχή όπλων και πυρομαχικών ενώ ήταν φυγόδικη.
Μέσω των δικηγόρων της, η Ziz αρνήθηκε να παραχωρήσει συνέντευξη. Ο συνήγορός της στην υπόθεση της Πενσυλβάνια δήλωσε ότι η Ziz είναι «πλήρως και αδιαμφισβήτητα αθώα για τις κατηγορίες που της έχουν απαγγελθεί». Οι διωκτικές αρχές αρνήθηκαν να σχολιάσουν λόγω της συνεχιζόμενης έρευνας.
Αν και η Ziz εξελίχθηκε σε περιθωριακή φιγούρα μέσα στους Ρασιοναλιστές — μια εκκεντρική ανάμεσα σε εκκεντρικούς, με ιδέες που οι περισσότεροι απορρίπτουν — η ιστορία της έχει φέρει στο προσκήνιο κριτική για το κίνημα, τόσο από εξωτερικούς παρατηρητές όσο και από τους ίδιους τους οπαδούς του. Έχει γίνει το σύμβολο της τάσης του Ρασιοναλισμού να προσελκύει φιλόδοξους νέους στην Bay Area, οι οποίοι συχνά δυσκολεύονται να επιβιώσουν οικονομικά και βυθίζονται σε δυσνόητες θεωρητικές αντιπαραθέσεις που τους απομονώνουν από την κοινωνία — μέσα σε ένα περιβάλλον που αγκαλιάζει τα ναρκωτικά και την πολυσυντροφικότητα.
Αν και η Ziz εξελίχθηκε σε περιθωριακή φιγούρα ακόμη και ανάμεσα στους Ρασιοναλιστές — μια εκκεντρική ανάμεσα σε εκκεντρικούς, με ιδέες που οι περισσότεροι απορρίπτουν — η ιστορία της έχει φέρει στο προσκήνιο τον ίδιο τον Ρασιοναλισμό, τόσο από εξωτερικούς παρατηρητές όσο και από τους ίδιους τους οπαδούς του. Έχει έρθει να συμβολίζει την τάση του κινήματος να προσελκύει φιλόδοξους νέους στην Bay Area, οι οποίοι συχνά δυσκολεύονται οικονομικά και παγιδεύονται σε εσωστρεφείς, δυσνόητες θεωρητικές συζητήσεις που τους απομονώνουν από την υπόλοιπη κοινωνία — μέσα σε ένα περιβάλλον που αγκαλιάζει τα ναρκωτικά και την πολυσυντροφικότητα.
Όποιος κι αν ήταν ο ρόλος της Ziz, τόσο οι Ρασιοναλιστές όσο και οι επικριτές τους έχουν εντοπίσει μια σύνδεση ανάμεσα στις πεποιθήσεις της και την έκβαση της βίας.
Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η αποκαλυπτική ρητορική γύρω από την A.I. αποτελεί ένα γενικότερο πρόβλημα στο εσωτερικό του κινήματος.
«Υπάρχει αυτή η λογική του "όλα ή τίποτα", όπου η A.I. είτε θα φέρει την ουτοπία λύνοντας όλα τα προβλήματα, αν ελεγχθεί σωστά, είτε θα σκοτώσει κυριολεκτικά τους πάντες», είπε η Άννα Σάλαμον, διευθύντρια του Center for Applied Rationality, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που λειτουργεί ως κεντρικό σημείο του Ρασιοναλιστικού κινήματος. «Από τη δική μου οπτική, αυτό είναι ήδη αρκετά κοντά στη λογική μιας καταστροφικής σέκτας.»
Ο Έλιεζερ Γιούντκοφσκι, συγγραφέας του οποίου οι προειδοποιήσεις για την A.I. αποτελούν βασικό θεμέλιο του κινήματος, χαρακτήρισε την ιστορία των Zizians «λυπηρή».
«Πολλοί από τους πρώτους Ρασιοναλιστές πίστευαν ότι ήταν σημαντικό να δεχόμαστε περίεργους ανθρώπους· πολλοί τέτοιοι άνθρωποι βρήκαν σε αυτή την ανεκτικότητα το νέο τους σπίτι», έγραψε σε μήνυμά του προς εμένα, «και κάποιοι από αυτούς αποδείχθηκαν όντως τρελοί — και με τρόπο μεταδοτικό σε άλλους ευάλωτους.»
Η θρησκεία της ήταν σαν των Σιθ
Η Ziz, η οποία μεγάλωσε στην Αλάσκα ως η μεγαλύτερη από τρία αδέλφια, εκπαιδεύτηκε στο σπίτι για μέρος της παιδικής της ηλικίας. Ως αγόρι στην προεφηβεία, άρχισε να νιώθει κατάθλιψη. Είδε την εφηβεία ως «κακό», όπως έγραψε αργότερα στο μπλογκ της, Sinceriously, και φρίκαρε στην ιδέα ότι θα «σκοτωνόταν-αντικαθίστατο» από ένα νέο, διαφορετικό εαυτό.
Άρχισε να αισθάνεται «σαν να ήταν ο κόσμος μια υπόθεση εργασίας», έγραψε. Μια σημαντική της αποκάλυψη ήταν η συνειδητοποίηση ότι, ακόμα κι αν δεν μπορούσε να διορθώσει τα δικά της προβλήματα, θα μπορούσε να βελτιώσει τα πράγματα για άλλους. «Μια από τις πιο ευτυχισμένες σκέψεις που είχα ποτέ», σημείωσε.
Στις αρχές της δεκαετίας του 2010, ενώ φοιτούσε στο Πανεπιστήμιο της Αλάσκας στο Φέρμπανκς, όπου ο πατέρας της δίδασκε σχεδιασμό εκπαιδευτικού υλικού, σπούδαζε επιστήμη υπολογιστών και άρχισε να διαβάζει στο διαδίκτυο για τον υπαρξιακό κίνδυνο που συνδέεται με την A.I., γνωστό και ως “x-risk”. Με αυτή την έννοια, ήταν μια τυπική ανερχόμενη Ρασιοναλίστρια της εποχής, παρακολουθώντας συζητήσεις για την ηθική και την A.I. στο δημοφιλές φόρουμ LessWrong και καταβροχθίζοντας το έργο φαντασίας του Γιούντκοφσκι Harry Potter and the Methods of Rationality. Αφού παράτησε τις μεταπτυχιακές σπουδές της, μετακόμισε στην Bay Area το 2016 με την ελπίδα να «συμβάλει στη σωτηρία του κόσμου» δουλεύοντας σε μια τεχνολογική startup και δωρίζοντας μέρος του εισοδήματός της σε φιλανθρωπίες. Αλλά δυσκολεύτηκε να κρατήσει σταθερή δουλειά.
Για ένα διάστημα, η Ziz βρήκε κοινότητα μέσα στον χώρο των Ρασιοναλιστών. Παρακολουθούσε πάρτι σε σπίτια, συναντήσεις και εργαστήρια που οργάνωνε το Center for Applied Rationality. Έγραφε στο LessWrong, εκφράζοντας απόψεις για θέματα όπως τα λογικά παράδοξα και η βελτιστοποίηση στη λήψη αποφάσεων.
Σύντομα άρχισε να παίρνει ορμόνες και να δημοσιεύει με το όνομα Ziz (το όνομα ενός κακού χαρακτήρα από διαδικτυακή ιστορία φαντασίας). Ψηλή πάνω από 1,85, με μακριές ξανθιές μπούκλες, συχνά φορώντας μαύρη κάπα και απευθυνόμενη στους ανθρώπους με ονόματα όπως «μάστερ Τζεντάι» — ισχυριζόταν ότι η θρησκεία της ήταν οι Σιθ, το Τάγμα του Νταρθ Βέιντερ από το Star Wars — η Ziz δεν περνούσε απαρατήρητη.
Η Άννα Σάλαμον, διευθύντρια του Center for Applied Rationality, τη γνώρισε σε ένα εργαστήριο για την ασφάλεια της A.I. το 2016. Θυμάται να κάνουν μακρινούς περιπάτους, με τη Ziz να βασανίζεται για το αν οι ίδιες της οι προσπάθειες να εμποδίσει μια εκτροχιασμένη A.I. θα βοηθούσαν ή θα γυρνούσαν μπούμερανγκ. (Η Ziz δεν εργαζόταν άμεσα στον τομέα της A.I., αλλά συμμετείχε σε συζητήσεις με Ρασιοναλιστές διαδικτυακά· το μπλογκ της είχε ένα μικρό αλλά πιστό κοινό.)
Οι Ρασιοναλιστές αγαπούν να συζητούν ένα νοητικό πείραμα γνωστό ως ο Βασιλίσκος του Roko. Η θεωρία φαντάζεται μια μελλοντική υπερνοημοσύνη που αφιερώνεται στο να βασανίζει όποιον δεν τη βοήθησε να υπάρξει. Με αυτή τη λογική, οι μηχανικοί θα έπρεπε να παρατήσουν τα πάντα και να τη χτίσουν αμέσως ώστε να μην υποφέρουν στο μέλλον.
Η Ziz δεν μπορούσε να σταματήσει να σκέφτεται τον βασιλίσκο. «Τελικά άρχισα να πιστεύω», έγραψε στο μπλογκ της, «ότι αν επέμενα να προσπαθώ να σώσω τον κόσμο, θα βασανιζόμουν μέχρι το τέλος του σύμπαντος από έναν συνασπισμό όλων των εχθρικών A.I.»
Η Σάλαμον μου είπε ότι είχε την εντύπωση πως η Ziz ήθελε να νιώσει ξεχωριστή αλλά ένιωθε ότι ανταγωνιζόταν πολλούς ταλαντούχους νέους στον χώρο της τεχνολογίας και της ασφάλειας της A.I. Η ίδια και η παρέα της «ήρθαν εδώ με την ελπίδα να γίνουν πρωταγωνιστές της ιστορίας και μετά ανακάλυψαν ότι δεν θα ήταν», είπε. «Και τότε, νομίζω, σκέφτηκαν: ‘Στ’ ανάθεμα — θα γίνουμε οι πρωταγωνιστές ούτως ή άλλως.’»
Η Στροφή προς μια Σέκτα
Ο κύκλος της Ziz άρχισε να υιοθετεί χαρακτηριστικά λατρείας: αποκαλυπτική γλώσσα, νοοτροπία "εμείς εναντίον όλων" και συστηματική αντιπαράθεση μεταξύ μελών. Προώθησε τεχνικές στέρησης ύπνου — υποτίθεται για να προσδιορίσει το επίπεδο καλοσύνης κάποιου — καθώς και ριζοσπαστικό βιγκανισμό. Εμμονή της έγινε μια ασαφής θεωρία των Ρασιοναλιστών, την οποία ερμήνευσε ως εντολή να μην υποχωρεί ποτέ σε καμία αντιπαράθεση.
Το 2017 άρχισε να στρατολογεί συμμετέχοντες σε αυτό που αποκαλούσε «Ρασιοναλιστικό Στόλο», ζώντας σε πλοία στη θάλασσα — ανάμεσά τους και ένα σκουριασμένο ρυμουλκό που ταξίδεψαν από την Αλάσκα σε ένα λιμάνι νότια του Σαν Φρανσίσκο. Αυτό, πίστευε, θα έλυνε πολλαπλά προβλήματα: θα γλίτωναν τα ενοίκια στην πανάκριβη Bay Area και θα συγκέντρωνε γύρω της μια ομάδα ομοϊδεατών με αποστολή να σώσουν τον κόσμο. (Οι γονείς της την είχαν αποκόψει οικονομικά και υπέβαλε αίτηση για επίδομα ανεργίας.)
Η κλίκα της Ziz αποτελούνταν κυρίως από τρανς ή μη δυαδικά άτομα, και αρκετοί εργάζονταν ή έκαναν πρακτική σε τεχνολογικές εταιρείες όπως η Google, η Oracle και η NASA. Ένα μέλος είχε εγκαταλείψει το Rice University για να εργαστεί στην ασφάλεια της A.I. Συχνά τσακώνονταν με άλλους Ρασιοναλιστές στην πλατφόρμα Discord, αλλά η λογική τους ήταν συχνά δύσκολο να αποκρυπτογραφηθεί.
«Τους αποκαλούσαμε "το ακατανόητο σύμπλεγμα"», είπε ο Ozy Brennan, συγγραφέας του Ρασιοναλιστικού χώρου. Σε μια ανταλλαγή στο Discord, μέλη της ομάδας επέμεναν να χρησιμοποιούν ψευδώνυμα αποτελούμενα από σύμβολα αντί για αλφαριθμητικούς χαρακτήρες. Όταν οι συντονιστές αντέδρασαν, η ομάδα τους κατηγόρησε για τρανσφοβία.
«Έλεγαν κάτι σαν, "Μας αναγκάζετε να είμαστε ευανάγνωστοι, αλλά τα τρανς άτομα είναι εγγενώς ασαφή, και αυτό είναι μια σημαντική έκφραση της ταυτότητάς μου"», είπε ο Brennan, ο οποίος είναι τρανς nonbinary. Αυτή η άποψη ταίριαζε, σύμφωνα με τον Brennan, με την πεποίθησή τους ότι οι τρανς γυναίκες έχουν ξεχωριστό νευροτύπο που τις καθιστά ιδιαίτερα κατάλληλες για έρευνα σχετική με την ασφάλεια της τεχνητής νοημοσύνης.
Τον Νοέμβριο του 2019, η Ziz και αρκετοί ακόλουθοί της οργάνωσαν μια διαμαρτυρία σε έναν χώρο βαθιά μέσα στο δάσος, βορειοδυτικά του Σαν Φρανσίσκο, φορώντας μάσκες του Γκάι Φοκς και ρόμπες. Βρέθηκαν εκεί για να διαταράξουν μια εκδήλωση που είχε οργανώσει το Center for Applied Rationality· οι διαδηλωτές μοίραζαν φυλλάδια ισχυριζόμενοι ότι το κέντρο και μια αδελφή οργάνωση τούς είχαν «προδώσει». Το κέντρο και η σχετιζόμενη μη κερδοσκοπική οργάνωση προσπαθούσαν εκείνη την περίοδο να διαχειριστούν καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση, αλλά και μια αυξανόμενη αίσθηση μέσα στην κοινότητα ότι, αντί να αποτρέψουν την ανεξέλεγκτη ανάπτυξη της A.I., την είχαν επιταχύνει ενθαρρύνοντας τόσα πολλά ταλαντούχα άτομα να εργαστούν πάνω σε αυτήν.
Κάποιος κάλεσε την αστυνομία, λέγοντας ότι οι διαδηλωτές είχαν όπλο — κάτι που ήταν λανθασμένο — και σύντομα μια μονάδα SWAT και ένα ελικόπτερο κατέκλυσαν την περιοχή. Η Ziz και η ομάδα της συνελήφθησαν και κατηγορήθηκαν, μεταξύ άλλων, για παράνομη είσοδο και αντίσταση κατά της αρχής.
Σύμφωνα με τον υπολοχαγό Μπράντον Κάτινγκ του Γραφείου του Σερίφη της κομητείας Σονόμα, όταν οι διαδηλωτές ανακρίθηκαν από την αστυνομία, εξέπεμπαν παράξενους ήχους — σχεδόν σαν να μιλούσαν «γλώσσες» (glossolalia). «Δεν έβγαζε νόημα για εμάς», είπε ο Κάτινγκ, «και υποψιάζομαι πως ούτε και για εκείνους.»
Το Περιστατικό με τον Σπιτονοικοκύρη
Η ομάδα απομονώθηκε όλο και περισσότερο από τη γενικότερη κοινότητα των Ρασιοναλιστών. Η Ziz αποκλείστηκε από την πλατφόρμα LessWrong και κάποιοι διοργανωτές εκδηλώσεων του χώρου προσέλαβαν προσωπικό ασφαλείας για να αποτρέψουν την είσοδό της και αυτή των ακολούθων της. Ένας ανώνυμος Ρασιοναλιστής δημιούργησε τον ιστότοπο Zizians.info, όπου καθιέρωσε τον όρο «Zizians» και προειδοποιούσε πιθανούς νέους «στρατολογούμενους». «Η Ziz είναι δεινή χειραγωγός», έγραψε ο δημιουργός του ιστότοπου, «και εξαιρετικά ικανή στο να πείθει τους ανθρώπους να πιστέψουν παράλογες ιδέες».
Στο προσωπικό της μπλογκ, η Ziz άρχισε να γράφει όλο και συχνότερα — και πιο ευνοϊκά — για τη βία. Δημιούργησε λίστες με κατηγορίες ανθρώπων που έπρεπε να «εκτοξευθούν από τον αεροθάλαμο» — όρος από βιντεοπαιχνίδια που σημαίνει θάνατος.
Στις αρχές του 2020, η Ziz και μερικοί ακόλουθοί της μετακόμισαν σε ένα οικόπεδο στο Βαλέχο της Καλιφόρνια, όπου ζούσαν μέσα σε μικρά φορτηγά και είχαν συμφωνήσει να πληρώνουν στον 80χρονο ιδιοκτήτη του χώρου, Κέρτις Λιντ, 2.000 δολάρια τον μήνα. Όταν ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ κήρυξε μορατόριουμ εξώσεων λόγω Covid-19, η ομάδα σταμάτησε να πληρώνει ενοίκιο.
Υπό πίεση λόγω της εν εξελίξει δικαστικής υπόθεσης για τη διαμαρτυρία, οι Zizians άρχισαν να λαμβάνουν αλλόκοτα μέτρα. Τον Αύγουστο του 2022, η αδελφή της Ziz ανέφερε ότι η Ziz είχε πέσει στη θάλασσα από ένα σκάφος και εξαφανίστηκε. Η Ακτοφυλακή δεν κατάφερε να εντοπίσει το σώμα της. Μια εφημερίδα της Αλάσκας δημοσίευσε ένα σύντομο επικήδειο.
Όταν έληξε το μορατόριουμ εξώσεων στην Καλιφόρνια, η ομάδα εξακολουθούσε να αρνείται την καταβολή ενοικίου, κι έτσι ο Λιντ προγραμμάτισε ημερομηνία έξωσης μέσω του γραφείου του τοπικού σερίφη. Μια μέρα του Νοεμβρίου, ένα από τα μέλη των Zizians ζήτησε από τον Λιντ να ελέγξει μια υπαίθρια βρύση που έσταζε. Όταν εκείνος έσκυψε για να την εξετάσει, έχασε τις αισθήσεις του, όπως είπε αργότερα σε συνέντευξη.
Όταν ξύπνησε, σύμφωνα με τη μαρτυρία του, ήταν γεμάτος μαχαιριές και ένα σπαθί σαμουράι προεξείχε από το στήθος του, ενώ τρία μέλη της ομάδας στέκονταν από πάνω του κρατώντας μαχαίρια. Ο Λιντ τράβηξε το πιστόλι του και πυροβόλησε δύο από τους Zizians, σύμφωνα με το κατηγορητήριο, κι έπειτα σύρθηκε για να ζητήσει βοήθεια. Η μία από τους δύο υπέκυψε στα τραύματά της.
Όταν η αστυνομία ερεύνησε το οικόπεδο, βρήκε την Ziz, η οποία φαινόταν να είναι άρρωστη. Μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο — και εξαφανίστηκε.
«Εκεί ήταν που, από τη δική μου σκοπιά, ξεπέρασαν κάθε όριο», είπε η Τζέσικα Τέιλορ, Ρασιοναλίστρια που είχε φιλικές σχέσεις με ορισμένους από τους Zizians. Δύσκολα μπορούσε κανείς να δει πώς το να μαχαιρώσεις έναν σπιτονοικοκύρη θα βοηθούσε την ανθρωπότητα να φτιάξει ασφαλή A.I. ή να πετύχει οποιονδήποτε λογικό στόχο. «Δηλαδή, πλέον φαίνονται απλώς σαν μια βίαιη, φονική συμμορία».
Σε Φυγή
Από εκεί και πέρα, ο αριθμός των νεκρών άρχισε να αυξάνεται. Στις 2 Ιανουαρίου 2023, οι γονείς της Μισέλ Ζάικο, μιας βιοπληροφορικού που είχε στενή σχέση με τη Ziz, βρέθηκαν νεκροί μέσα σε υπνοδωμάτιο του σπιτιού τους στην Πενσιλβάνια, πυροβολημένοι στο κεφάλι. Η αστυνομία διαπίστωσε ότι η Ζάικο κατείχε ένα πιστόλι με σφαίρες του ίδιου κατασκευαστή και τύπου με τα κάλυκες που βρέθηκαν δίπλα στα πτώματα των γονιών της και την εντόπισε σε ξενοδοχείο στην πόλη Τσέστερ της Πενσιλβάνια.
Εκεί βρήκαν άλλους δύο: τη Ziz και τον Ντάνιελ Μπλανκ, απόφοιτο μηχανικής του Πανεπιστημίου Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια, τον οποίο φίλοι περιέγραψαν ως ευγενικό αλλά αφελή. Και οι τρεις συνελήφθησαν, αλλά ο Μπλανκ και η Ζάικο αφέθηκαν ελεύθεροι επειδή δεν υπήρχαν αρκετά αποδεικτικά στοιχεία για να κρατηθούν. Η Ziz, η οποία είχε ενεργό ένταλμα σύλληψης στην Καλιφόρνια, κατηγορήθηκε για παρεμπόδιση των αρχών και απρεπή συμπεριφορά, αλλά τελικά αφέθηκε ελεύθερη με εγγύηση — και εξαφανίστηκε ξανά. Παρά την ύπαρξη του όπλου και κάποιων πιθανών κινήτρων — σε ανάρτησή της στο μπλογκ της, η Ζάικο είχε αναφερθεί σε «κακοποίηση» από τους γονείς της, ενώ σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, ίσως είχε δικαίωμα στην κληρονομιά τους — η αστυνομία δεν κατάφερε να συνδέσει κανένα μέλος της ομάδας άμεσα με τις δολοφονίες.
Αν οι Ρασιοναλιστές είχαν αρχίσει να φοβούνται τους Zizians μετά τη διαμαρτυρία με τις μάσκες του Γκάι Φοκς, οι επιθέσεις στο Βαλέχο και την Πενσιλβάνια προκάλεσαν πολύ βαθύτερη ανησυχία. Κάποιος ανήρτησε μια «προειδοποίηση προς την κοινότητα» για τη Ziz, καλώντας τους πολίτες να καλέσουν το 911 αν την έβλεπαν. Σχολιαστές στο LessWrong άρχισαν να συζητούν πιθανά κίνητρα πίσω από τις επιθέσεις, μεταξύ άλλων και την ερμηνεία που έδινε η Ziz σε Ρασιοναλιστικές ιδέες.
Για λίγο, επικράτησε σιωπή. Ύστερα, τον Ιανουάριο του 2025, η βία επανήλθε: ο Κέρτις Λιντ, ο σπιτονοικοκύρης, μαχαιρώθηκε μέχρι θανάτου. Οι εισαγγελείς κατηγόρησαν τον Μαξιμίλιαν Σνάιντερ, έναν 22χρονο προγραμματιστή και πρώην φοιτητή του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης που είχε δεσμούς με την ομάδα, ότι διέπραξε το έγκλημα για να εμποδίσει τον Λιντ να καταθέσει εναντίον των Zizians που τον είχαν επιτεθεί παλαιότερα.
Τρεις ημέρες αργότερα, δύο άλλες Zizians, η Οφηλία Μπάουκχολτ και η Τερέζα Γιανγκμπλουτ, οδηγούσαν ένα Toyota Prius στο Βερμόντ όταν πράκτορες της Συνοριοφυλακής των ΗΠΑ τις σταμάτησαν. Οι αρχές τις παρακολουθούσαν εδώ και μέρες, μετά από καταγγελία υπαλλήλου ξενοδοχείου που τις είχε δει να φορούν μαύρες τακτικές στολές και την Γιανγκμπλουτ να κουβαλάει όπλο. Στην άκρη του δρόμου, η Γιανγκμπλουτ βγήκε από το αυτοκίνητο και άρχισε να πυροβολεί έναν από τους πράκτορες, ενώ η Μπάουκχολτ έτεινε προς το δικό της όπλο. Οι πράκτορες ανταπέδωσαν τα πυρά, σύμφωνα με ένορκη κατάθεση του FBI. Η Μπάουκχολτ σκοτώθηκε επί τόπου· ο πράκτορας της Συνοριοφυλακής, Ντέιβιντ Μάλαντ, υπέκυψε αργότερα στο νοσοκομείο.
Ήταν ο Ρασιοναλισμός η Αιτία;
Η κοινότητα των Ρασιοναλιστών συζητούσε για το πώς θα έπρεπε να αντιδράσει. Οι δολοφονίες φαινόντουσαν να οφείλονται λιγότερο σε ιδεολογία και περισσότερο σε ένα μείγμα εκδίκησης και ψυχικών προβλημάτων. Ωστόσο, η Ziz είχε αντλήσει έμπνευση από τον Ρασιοναλιστικό χώρο και, τουλάχιστον για ένα διάστημα, είχε βαθιά ενσωματωθεί σε αυτόν — σε μια πρόσφατη συγκέντρωση στο Σαν Φρανσίσκο, για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι γνώριζαν προσωπικά τους Zizians — γεγονός που προκάλεσε άβολες ερωτήσεις.
«Τι μπορεί να γίνει για να αποτραπούν κι άλλες δολοφονίες;» έγραψε ένας διαχειριστής της πλατφόρμας LessWrong σε μια συζήτηση τον Ιανουάριο. Κάποιοι συμμετέχοντες υποστήριξαν ότι θα έπρεπε να είχαν αποβάλει τη Ziz από την κοινότητα πολύ νωρίτερα.
Στις 16 Φεβρουαρίου, η Ziz συνελήφθη μαζί με τον Blank και την Zajko στο Φρόστμπεργκ του Μέριλαντ, αφού τα φορτηγά τους τράβηξαν την προσοχή ενός ύποπτου ιδιοκτήτη ακινήτου. Εκτός από τις κατηγορίες για παράνομη είσοδο, παρεμπόδιση και κατοχή όπλου σε βαθμό πλημμελήματος στο Μέριλαντ, αντιμετωπίζει και κατηγορίες για βαριά πλημμελήματα σχετικά με ναρκωτικά που προστέθηκαν τον Ιούνιο, καθώς και κατηγορίες για ανάρμοστη συμπεριφορά και παρεμπόδιση στην υπόθεση της Πενσιλβάνια. Σε ακρόαση αυτόν τον μήνα, οι τρεις ζήτησαν να δικαστούν από κοινού.
Πολλοί Ρασιοναλιστές υποστηρίζουν ότι οι πράξεις των Zizians δεν πρέπει να θεωρηθούν ως απόφαση για τον ίδιο τον Ρασιοναλισμό. Ο Zvi Mowshowitz, ένας Ρασιοναλιστής μπλόγκερ, δήλωσε σε συνέντευξη ότι η Ziz ήταν απλά ένα επικίνδυνο άτομο που «κόλλησε» με τον Ρασιοναλισμό. Αν δεν είχε ποτέ ανακαλύψει τις διδασκαλίες του, «θα ηγούνταν κάποιου άλλου cult;» αναρωτήθηκε. «Με βάση αυτά που ξέρω, θα έλεγα ότι οι πιθανότητες είναι γύρω στο 55 τοις εκατό.»
Αλλά για τους Ρασιοναλιστές που ανησυχούν για την A.I., οι Zizians είναι, το πολύ, μια ενοχλητική απόσπαση της προσοχής και, το χειρότερο, μια απειλή για τους στόχους του κινήματος — στο βαθμό που κάνουν τον κόσμο να συνδέει την ασφάλεια της A.I. με ακροαριστερές ή ακραίες απόψεις. Πολλοί Ρασιοναλιστές εξακολουθούν να πιστεύουν ότι η A.I. μπορεί να καταστρέψει την ανθρωπότητα· πράγματι, ο Yudkowsky έχει συν-συγγράψει ένα επερχόμενο βιβλίο με τίτλο «If Anyone Builds It, Everyone Dies: Why Superhuman AI Would Kill Us All» («Αν Κάποιος την Δημιουργήσει, Όλοι Πεθαίνουμε: Γιατί η Υπερανθρώπινη A.I. θα μας Εξολοθρεύσει»).
Ωστόσο, οι Ρασιοναλιστές που μίλησα δεν θεωρούν τη στοχευμένη βία — όπως βομβιστικές επιθέσεις σε κέντρα δεδομένων — λύση στο πρόβλημα. Αντίθετα, βλέπουν τέτοια μέτρα ως αντιπαραγωγικά, πόσο μάλλον τη σχεδόν τυχαία βία των Zizians.
Για τον Brennan, τον Ρασιοναλιστή συγγραφέα, η υγιής αντίδραση στους φόβους μιας A.I. αποκάλυψης είναι να υιοθετήσεις μια «στρατηγική υποκρισία»: Να αποταμιεύεις για τη σύνταξη, να κάνεις παιδιά αν τα θέλεις. «Δεν μπορείς να ζεις στον κόσμο πιστεύοντας πως ο κόσμος θα τελειώσει σε πέντε χρόνια, ακόμη και αν πράγματι θα τελειώσει σε πέντε χρόνια», είπε. «Απλώς θα τρελαθείς.»
Άρθρο του Christopher Beam στους The New York Times
Μετάφραση στα ελληνικά Χρήστος Καζαντζόγλου